Reduci una dall’esaltante successo esterno (il quarto della stagione) ad Udine targato Rej Volpato e l’altra da una tanto disarmante quanto inattesa sconfitta casalinga (la terza di questo campionato) contro l’Ascoli, Siena e Sampdoria si affrontano in questo pomeriggio di fine febbraio, nell’ottava giornata del girone di ritorno, con evidenti umori contrapposti. Il tecnico senese Gigi De Canio ovvia alle mancanze di Falsini e di Paro (entrambi per problemi muscolari) inserendo Molinaro sulla fascia sinistra difensiva e avanzando a centrocampo Tudor, e conferma, oltre a Fortin tra i pali in luogo di Mirante, la “gucciniana” coppia di centravanti formata dal “vecchio” Chiesa e dal “bambino” Volpato, preferito a Bogdani, nonostante i progressi fisici dell’albanese.

In casa blucerchiata, le defezioni non lasciano invece respiro: out cinque attaccanti (Bazzani, Bonazzoli, Flachi, Foti e Kutuzov) sui sei in rosa, Novellino opta (obbligatoriamente) per dare spazio a Colombo, supportato da un Gasbarroni di ritorno all’originario ruolo di trequartista, ruolo in cui, anni fa, spopolava nelle giovanili della Juve e, nella stagione 2001-02, vinse con la maglia del Varese il premio di miglior Under 20 di tutta la Serie C. Neppure Diana, non allenatosi sul campo per un’intera settimana a causa di una contrattura, risulta al meglio, ma, appurato l’“allarme rosso”, stringe i denti e scende in campo, al contrario di Pisano, colpito da un leggero attacco influenzale e sostituito da Iuliano con lo spostamento di Castellini sulla corsia mancina.
Già al fischio d’inizio del signor Racalbuto, la Samp appare più spigliata, tanto che, già al 4’, Colombo impegna Fortin con un colpo di testa, devia in angolo dall’estremo difensore senese. Dal susseguente corner di Volpi spunta questa volta il capo di Castellini, ma Vergassola salva sulla linea di porta un gol già fatto. Il Siena si fa vedere dalle parti di Antonioli con una debole conclusione al 6’ di Locatelli, e, due minuti più tardi con Vergassola, che stoppa di petto e tira al volo, ma il numero 21 blucerchiato alza sopra la traversa senza particolari patemi. Ma è la Sampdoria a fare la partita e a dimostrare una netta supremazia sulle fasce: un attivissimo Tonetto, ben coperto da un sempre puntuale Castellini, fa il bello e il cattivo tempo sulla corsia mancina, arrivando più volte sul fondo, mentre, dalla parte opposta, Zenoni e Diana, talvolta supportati da Gasbarroni, si sovrappongono sovente, creando superiorità numerica e mettendo in costante difficoltà l’acerbo terzino bianconero Molinaro. Proprio Diana, al 9’, complice una dormita dello stesso Molinaro, arriva, solo al centro dell’area, a colpire di testa su un cross di Tonetto, ma la palla termina a lato. La gara è viva, mai noiosa e soprattutto per merito della Samp, colpita ancora una volta dalla crudele malasorte che continua, in questa stagione, ad agire imperterrita: al 17’ Iuliano è costretto ad alzare bandiera bianca a causa di un problema muscolare ad un polpaccio e a lasciare il posto a Sala. Al 20’, dopo un elegante lancio di Castellini, è ancora Tonetto ad imperversare sulla sinistra e a centrare per Gasbarroni, il quale, scoordinatissimo, al volo, calcia fuori da buona posizione. I genovesi proseguono ad agire sulle corsie laterali e i nomi dei protagonisti risultano sempre i medesimi: al 32’, ancora Gasbarroni, ben imbeccato da Diana, riesce nell’intento di superare Fortin, ma il pallone va a colpire il palo interno e viene poi spazzato da Colonnese. E il Siena? Nel primo tempo è tutto in una bella combinazione (la prima e l’unica) tra Volpato e Chiesa, conclusa con un innocuo tiro dal limite del capitano bianconero. Niente di più. La Samp, dal canto suo, va ancora due volte vicina al gol con Colombo, il quale prima, al 38’, colpisce di testa e alza troppo la mira su un cross di Zenoni, e poi, al 41’, si mangia letteralmente un’occasione d’oro: servito da Diana, quest’oggi in versione assist-man, a tu per tu con Fortin in uscita, il numero 27 sampdoriano, leggermente decentrato sulla destra e totalmente privo della cattiveria sportiva richiesta ad un centravanti, calcia addosso al portiere una debolissima conclusione, chiudendo, di fatto, nel peggiore dei modi, un primo tempo chiaramente di marca blucerchiata.
La ripresa si apre con Alberto e Bogdani al posto degli opachi Tudor e Chiesa e con un Siena apparentemente più deciso e volenteroso. Ma ciò si rivela poco più di un fuoco di paglia perché sono sempre gli uomini di Novellino a continuare a macinare chilometri sulle fasce e a rifornire costantemente palloni al centro dell’area (come mai in questa stagione) per…nessuno, vista la moria di prime punte e la scarsa incisività di Colombo. Poi, per quasi mezzora, senza tiri in porta, latitano di conseguenza le emozioni degne di nota, fino a quando, al minuto 72, Palombo viene espulso da Racabulto per doppia ammonizione, dopo due falli in rapida sequenza su Locatelli. Appurata l’inferiorità numerica, Novellino corre subito ai ripari e spedisce così in campo Dalla Bona in luogo di un esausto Tonetto, colpito da crampi. La Samp, come ovvio, si spenge; mentre il Siena, pur con l’uomo in più, non fa nulla per arrivare ai tre punti. Ma, all’80’, quasi involontariamente, gli uomini di De Canio si ritrovano in vantaggio grazie a Vergassola, che, dimenticato in area (nell’unica, fatale, disattenzione difensiva blucerchiata), sigla di testa (complice anche una deviazione di Falcone) la rete dell’1-0 e il quarto gol dell’ex nelle ultime quattro partite (!) giocate contro il Doria. Dopo lo stesso vantaggio bianconero, la gara si eclissa lentamente e c’è solo il tempo per l’esordio in Serie A di Gionata Mingozzi, un esordio che più sfortunato non poteva esservi: uno zero a zero sarebbe andato addirittura stretto ai blucerchiati, i quali, però, devono tornare a Genova con una tanto bruciante quanto immeritata sconfitta (la seconda consecutiva), a vantaggio di un Siena abulico, senza idee, mai pericoloso, eccetto nella decisiva occasione del gol.